گـروهي از * ديرينه شناسان دانشگاه واشنگتن اعلام کردند که موفق شده*اند براي اولين بار بقاياي *فـسـيـلــي پـنــاهـگـاه*هـاي زيـرزمـيـنـي قـديـمـي تـريـن پستانداران چهارپاي روي زمين را در قطب جنوب کشف کنند. *در داخل اين پناهگاه*ها بقايايي از اين حيوانات وجود ندارد اما هنوز ردپاي آنها در هنگام ورود و خروج از اين لانه ها ديده *مي شود. *اين پناهگاه*ها مربوط به حيوانات چهارپايي موسوم بـه "تتراپاد" است که در دوره ترياسه در حدود 245 ميليون سال قبل *در قطب جنوب مي زيسته اند. اين دانشمندان در بررسي*هاي خود نشان دادند که اين فسيل*ها زماني شکل گرفته اند که *ميزان زيادي شن و ماسه از رانش آب به درون غار پناهگاه اين حيوانات نفوذ کرده است. محققان با توجه به ويژگي*هاي *اين لانه ها فرض کرده اند که اين حيوانات مي*توانند شبيه بـه تـريـنـاکـسودون (Thrinaxodon)، جانوران شبه پستانداري که گوشتخوار و *خزنده بوده و از نياکان پستانداران به شمار مي روند، باشند